„Wai“ heißt Wasser und „Tomo“ bedeutet Schacht. Beides zusammen ergibt eines der faszinierendsten Naturwunder, das ihr in Neuseeland erleben könnt. Denn die Waitomo Caves bieten in ihrem unterirdischen Jahrmillion alten Flusslabyrinth eine spektakuläres Schauspiel. Hier entzünden täglich Abertausende von Glühwürmchen ein beeindruckendes Feuerwerk an den Höhlendecken. Es gibt verschiedene Touren, um die Waitomo Caves zu entdecken. Welche davon besonders empfehlenswert sind und was ihr sonst noch über die Höhlen wissen solltet, haben wir für euch zusammengestellt. Einfach lesen und mit den Glühwürmchen um die Wette strahlen.
Los geht’s: Wo genau liegen die Waitomo Caves in Neuseeland?
Die grünen Hügel von Waitomo Valley © U.A. - stock.adobe.com
Die Waitomo Caves befinden sich auf der Nordinsel Neuseelands. Mit dem Camper braucht ihr von Auckland aus knapp drei Stunden, um die 200 Kilometer in den Süden zu fahren. Von Rotorua sind es 150 Kilometer in Richtung Westen, bis ihr das gleichnamige Örtchen Waitomo Caves erreicht.
Die Region um die Glühwürmchenhöhlen ist wunderschön grün und ländlich, sie ist Teil des malerischen King Country. Bei der Ankunft werdet ihr genügend Parkplätze finden, denn Waitomo Cave ist auf viele Besucherinnen und Besucher bestens vorbereitet.
Glänzend aufgelegt: Die Glühwürmchen von Waitomo
Eigentlich ist es gar nicht das Original-Glühwürmchen, das die Höhlendecken bevölkert. Vielmehr begeistern die Mückenlarven eines kleinen Insekts namens Arachnocampa luminosa Touristinnen und Touristen aus aller Welt. Diese Larven spinnen feine Fäden, die in der Dunkelheit hellblau leuchten und glänzen. Damit lockt die clevere Larve ihre Beute an.
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Aber warum gibt es so viele Glühwürmchen in den Höhlen? In den Waitomo Caves ist die Temperatur immer gleich hoch und die Luftfeuchtigkeit konstant – dadurch haben die Tierchen die perfekten Lebensbedingungen, um zu leben und sich zu vermehren.
On Tour: Entdeckt die drei Waitomo Caves
Die kleinen leuchtenden Larven sind das ganze Jahr über aktiv. © Marcel - stock.adobe.com
Unter der grünen Erde von Waitomo eröffnet sich eine neue Welt: ein riesiges unterirdisches Netzwerk aus Höhlen, Gängen und Flüssen. Drei der Caves könnt ihr im Rahmen einer Tour erkunden. Damit jeder Glühwürmchenfan auf seine Kosten kommt, gibt es verschiedene Touroptionen. Von der sanft schaukelnden Bootstour bis zum aufregenden Blackwater Rafting im Gummireifen ist alles dabei.
Waitomo Visitor Information Centre: 21 Waitomo Village Road, Waitomo Caves, Waitomo 3943, Neuseeland
Waitomo Glowworm Cave
Diese Höhle ist aufgrund ihres galaktischen Glühwürmchenhimmels die meistbesuchte und beliebteste. Die Führung dauert etwa 45 Minuten und ist für alle Altersgruppen geeignet. Vorbei geht es an tausenden Lichtpunkten, die an den zerklüfteten Felswänden und in unzähligen Tunneln erstrahlen. Anfangs erkundet ihr die Höhle zu Fuß, später fahrt ihr mit einem kleinen Boot durch weit verzweigte Gänge, absolut magisch!
Lust auf Abenteuer? Ebenfalls in der Waitomo Cave könnt ihr an zwei Blackwater Rafting Touren teilnehmen.
- Black Labyrith: Das ist die leichtere Tour, hier seid ihr mit dem Schwimmring unterwegs, kriecht durch enge Gänge und springt am Ende einen kleinen Wasserfall hinunter.
- The Black Abyss: Für mehr Adrenalin sorgt diese Tour, bei der ihr nicht nur im Blackwater treibt, sondern auch per Zipline durch die Glühwürmchenhöhle fliegt. Bei diesen Touren seid ihr länger unterwegs und solltet drei bis fünf Stunden einplanen.
Ruakuri Cave
Sie ist die größte Höhle von Waitomo – und ihr werdet euch wie auf einem anderen Planeten fühlen! Sowohl Glühwürmchen, als auch bizarre Stalaktiten, Stalagmiten und Wasserfälle warten hier auf euch. Bei dieser faszinierenden Tour geht es zu Fuß tief ins Innere der Höhle. Die Führung durch die Ruakuri-Cave ist wunderbar friedlich und dauert etwa zwei Stunden.
Aranui Cave
Diese Höhle ist besonders für ihre wunderschönen Kalksteinformationen bekannt. Zwar gibt es hier wenig und teilweise gar keine Glühwürmchen, aber die Aranui-Höhle beeindruckt durch ihre kunstvoll geformten und fantastisch beleuchteten Tropfsteine sowie die spektakuläre Akustik. Die Touren finden entspannt in kleineren Gruppen statt und dauern eine Stunde.
Besser vorglühen: Tickets für die Glühwürmchenhöhlen in Neuseeland im Voraus bestellen
Der Besuch der Höhlen ist nicht auf eigene Faust möglich © Matthew - stock.adobe.com
So abenteuerlich die Touren auch klingen – rund um die Waitomo Caves ist alles perfekt organisiert. In der Nähe der Höhlen gibt es ein großes und modernes Visitor Center, wo ihr euch über die Touren informieren und Tickets kaufen könnt. Auf eigene Faust dürfen die Waitomo Caves nicht besucht werden. Natürlich habt ihr auch online die Möglichkeit, eure Tour zu buchen. Kauft eure Tickets am besten im Voraus, damit ihr eure Wunschzeit ordern könnt. Besonders in der Hochsaison zwischen Dezember und März sind die Höhlen sehr gut besucht und Führungen schnell ausgebucht.
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Vom Visitor Center lauft oder fahrt ihr mit dem Camper die einzelnen Höhlen an. Die Distanzen betragen 100 Meter bis knapp vier Kilometer. Häufig pendelt ein Shuttlebus zwischen Besucherzentrum und den Höhleneingängen hin und her, sodass ihr mühelos euer Abenteuer starten könnt.
Tür an Tür mit den Glühwürmchen: Campingplätze in der Nähe
Der Besuch der Waitomo Caves ist im wahrsten Sinne des Wortes ein Highlight. Damit ihr keine Zeit verliert, könnt ihr einen Campingplatz direkt in der Nähe der Höhlen anfahren.
- Der Waitomo Top Holiday Park liegt nur 120 Meter von Caves entfernt. Einen Grund zum Wohlfühlen bietet nicht nur die entspannte Lage mit grünen Wiesen und Obstbäumen, sondern auch der Kinderspielplatz und der Outdoor-Pool.
- Der Otorohanga Kiwi Holiday Park bietet ein weitläufiges Gelände und ebenfalls familienfreundliche Annehmlichkeiten. Auch verschiedene Touren könnt ihr buchen, um Ziplining, Bush Walks oder das Kiwi House kennenzulernen.
Titelbild: #258423975 | Urheber: Marcel – stock.adobe.com
Kraterwandern in Island, ein Roadtrip durch sechs US-Staaten oder Oldtimer fahren auf Kuba: Ich durfte bereits viele faszinierende Orte dieser Welt entdecken. Mit dem Camper oder Mietwagen reise ich besonders gerne, denn kein Gefühl ist schöner als völlig flexibel unterwegs zu sein. Muss unbedingt mit in den Urlaub: tonnenweise Musik und mindestens ein gutes Buch.